Spotify今年要在播客方面搞哪些事情？野心看着真不小
从2019年2月，Spotify宣布收购播客制作公司Gimlet、Parcast和播客托管平台Anchor开始，过去两年间，这家总部位于瑞典的流媒体音频平台，在播客领域收购了一家又一家公司，达成了一个又一个合作。除了首席执行官Daniel Ek在2019年2月提出的“音频第一”(Audio First) 概念，以及同年11月誓言要成为“世界第一的音频平台”的豪言壮语外，在一连串琐碎的的新闻中，人们很难拼凑出这家从音乐流媒体起家的平台，究竟在播客领域的完整图景为何。
在“音频第一”理念提出两年之后，Spotify在2月22日的这场犹如苹果年度发布会一般的线上直播活动"Stream On"，似乎让外界看到了这家公司在播客上雄心相对清晰地轮廓。
根据此次发布的最新数据，截至目前，Spotify的音乐库中已涵盖了逾7000万首歌曲，45亿个播放列表。每24小时，都有超过5万小时的音频被上传到Spotify。2020年，Spotify向版权所有者支付了超过50亿美元的版权费，过去四年中，依靠音频创作年入百万的音频创作者增长了82%，达到800多位艺人。播客方面，播客数量达到220万，平台上的播客创作者达800多万。
过去两年，Spotify在播客行业动作频频，几乎每周都有新动向，在该领域斥资超过8亿美元，接连收购包括播客网络Gimlet Media和Parcast、体育播客公司The Ringer、播客制作和托管平台Anchor、播客广告和发行平台Megaphone等在内的一系列播客公司，从内容制作到托管分发再到播客广告、数据分析等全部收入囊中，打造自己的播客生态。在内容制作方面，Spotify旗下的主播阵容也星光熠熠，有奥巴马夫妇这样的政界名人，卡戴珊这样的网红名流，Joe Rogan和Joe Budden这样的超人气主播，最近又与哈利和梅根夫妇达成合作。短短两年间，Spotify已基本完成了从内容、发行到广告变现的播客业务闭环。
本月初，Spotify发布了2020年第四季度财报，广告业务营收为2.81亿美元，其中播客广告的收入较去年同期翻倍，十分突出。本次直播中，首席内容和广告业务官Dawn Ostroff再次表达了对流媒体广告的信心。她表示，Spotify计划在未来几年内努力提高广告营收广告中获得更多的收入，并强调说，目前美国的数字音频收听量与数字视频观看量相当，但数字音频却远远落后于视频。
Ostroff还拿出了一份更直观的数据，美国传统的地面与卫星广播业务到目前仍然是每年300亿美元的广告市场，但很显然播客的广告市场规模与之仍相去甚远。"传统的播客消费一直以下载为基础。广告商是在黑暗中航行，不知道自己的广告是否真的被听到了。通过将播客从下载转为流媒体，Spotify补全了这一环缺失的数据。"
在播客广告领域，Spotify在22日的直播中揭晓的“答案”是：“Spotify Audience Network”。它本质上是一个整合的播客广告交易市场，它由流媒体广告插入技术(SAI)驱动，新收购的Megaphone将其进一步深化，并对接现有的销售和创意架构。该项目将从Anchor上的部分创作者开始试点，逐步成为未来Spotify的主要广告系统。将来，不同规模的广告商都可以在Spotify找到自己的听众群体，大到500强品牌小至地方咖啡馆，都可利用其自助广告平台Spotify Ad Studio精准投放广告。
播客行业通讯Hot Pod的创始人Nick Quah注意到了，这种广告交易的设计与现在播客常用的“主播口播广告”(host-read ad)间的矛盾。不过Spotify全球广告业务与平台主管Jay Richman向他表达了对于“两者可以兼顾”的信心：“我认为应该保留主播口播广告，这是目前最好的广告形式之一，同时将数据、洞察力和受众规模融入其中。这将形成一种成功的组合。”
Anchor新合作 付费播客订阅服务
Spotify在播客领域的另一个重头戏来自于旗下的播客平台Anchor。根据Anchor联合创始人，现任播客业务负责人的Michael Mignano在播客中披露的数据：“2020年，Spotify上每十个新播客中就有八个是用Anchor创建的，也就是说Anchor提供了超过一百万个新节目。”作为Spotify的重要内容渠道，Anchor在直播中宣布了一系列重要计划。
其中最值得注目的就是有关付费播客订阅的计划。Anchor宣布，今年春天起将面向美国创作者开放一项新功能，允许其发布针对其 "最忠实粉丝 "的付费播客内容，即日起开放报名。根据播客通讯Podnews的消息，主播可以从每月2.99美元，4.99美元和7.99美元的订阅计划中选择。知情人士向Podnews表示，Spotify将从中收取少量费用。
事实上，Spotify曾在本月早些时候的第四季度财报电话会议上提到公司正在探索付费播客订阅和非套餐式付费等想法，但并没有详细说明这些新功能何时上线以及具体运作模式。
Anchor的另一位高层，播客形式战略主管Sara Lerner在直播中揭晓了公司与网站开发工具WordPress的合作，帮助创作者轻松从博客到播客。Anchor将为创作者提供自动语音生成技术，创作者也可选择亲自阅读。播客行业通讯Hot Pod的创始人Nick Quah提醒读者留意这一合作与《纽约时报》此前收购订阅制新闻语音朗读应用Audm之间的关联，该服务正在变为《纽约时报》内容变现之中的“高端”条线。
未来几个月内，Anchor还将为平台上的主播上线视频播客功能。包括“The Joe Rogan Experience”在内的部分播客已经抢先体验了这项功能，使用视频为节目补充内容。
此外，Lerner还承诺，将为播客主推出更多与听众互动的功能：“这对我们来说是改变游戏规则的一步。创作者将能够在他们的播客剧集上发布投票和问答，在Spotify上与听众实时交流"。视频播客将于今年晚些时候上线，提供给Anchor平台上的主播。目前已有一些节目——比如”The Joe Rogan Experience“使用了这种功能，为节目补充视频了内容。 “Q＆A板块”增加了播客的互动性，听众可以利用它提问或回答问题。而“问卷调查”可以快速了解节目听众。在Spotify和Anchor上均可使用。
新功能 新节目
本次公布的新功能还包括Spotify特色混合式播放列表Daily Mix的拓展。基于强大的推荐算法，Spotify将推出更加量身定做，能动态更新的播放列表，听众将可以根据自己的心情和兴趣进行更多的选择。播客推荐技术也在研发当中，这项技术基于机器学习，可以充分理解节目内容，实现按主题和话题搜索播客，摆脱标题和描述的束缚。这项功能目前正在美国区测试，计划今年推广到更多地方。
Spotify大力投资的原创独家内容战略也在直播中得到了体现，不少2021年的重要播客内容制作计划揭开面纱：著名导演，曾执导漫威系列的罗素兄弟创立的AGBO影业与Spotify签订了一份长期合作的合同，进军播客领域；一档前总统奥巴马与著名歌手Bruce Springsteen合作主持的新节目“Renegades, Born In The USA”（该节目为Spotify原创播客，非独家、非付费），前两集已经可以收听；全新一季的“Tell Them, I Am”，同样来自奥巴马夫妇创立的制作公司Higher Ground，由巴基斯坦裔主播Misha Euceph邀请各行各业的穆斯林分享自己的声音；一系列与DC漫画合作的播客节目，打造全新的播客版超级英雄宇宙。
执行制作人David Goyer分享了一些关于DC播客的细节。“Batman Unburied”将“深入了解蝙蝠侠的潜意识，进入他的梦境”。Goyer还表示他们会尝试环绕声效果，并保证这将是一场“噩梦”，收听效果仿佛就像是恶棍们在你耳边窃窃私语。
播客行业通讯Hot Pod的创始人Nick Quah在直播结束后简要地采访了Spotify自制内容部门Spotify Studios主管Courtney Holt。在被问及如何看待平台上原创内容和第三方内容之间的关系（后者指的是由Spotify拥有、在Anchor上托管、出于合作关系创作的节目）时，Holt从是否能满足广泛需求的角度做出了回应，表示“原创独家内容的目标不是全面服务所有人的需求”，而Spotify的特别之处正在与结合了两种类型的内容，从而满足各种各样的偏好。
“Stream On”邀请了来自世界各地的创作者与优秀的故事讲述者担任嘉宾，包括韩国女团BLACKPINK、新生代歌手Billie Eilish、哈利与梅根夫妇、流行歌手Justin Bieber等等，作为Spotify新推出的播客节目“Renegades: Born in the USA”主持人，前总统Barack Obama和摇滚歌手Bruce Springsteen也出现在直播的“彩蛋”环节。
播客行业通讯Hot Pod的创始人Nick Quah在分析文章中认为，这场发布会上所呈现出的Spotify在播客行业的未来图景透露出一种非常清晰的感觉，那就是Spotify试图取代播客现阶段更广泛的RSS基础设施，也就是说，上述种种新发布是Spotify努力让播客生态系统脱离下载模式、走向流媒体模式的较为纯粹的表现之一。流媒体模式是上述所有新功能、新内容、新平台的基础，也是它目前拥有相当大的优势，并将展现出相当强大的力量之处。
一个“彩蛋”：Spotify怎么看Clubhouse
Nick Quah在与Spotify播客形态主管Nir Zicherman（他同时也是Anchor的联合创始人）的访问中，问及了对于近期大热的Clubhouse的看法。Zicherman提供了一段颇有公关意味的回复：“我认为Clubhouse的发展说明了一个事实，那就是在音频领域，人们有创造和消费新型内容的欲望。""我们认为直播类音频很有趣，我们经常谈论它，我们将密切关注Clubhouse。” Nick Quah评论道：“如果Spotify真的要成为一家全消费的音频平台，或许他们真的应该在直播音频这件事上有所作为。”
https://newsroom.spotify.com/2021-02-22/todays-spotify-stream-on-announcements/
https://newsroom.spotify.com/2021-02-22/audio-brings-new-dimension-to-the-dc-comics-universe/
https://podnews.net/update/spotify-stream-on
https://musically.com/2021/02/22/liveblog-spotify-stream-on-event/
https://techcrunch.com/2021/02/22/spotify-to-test-paid-podcast-subscriptions-this-spring-via-new-anchor-feature/
https://blog.anchor.fm/updates/wordpressdotcom
https://newsroom.spotify.com/2021-02-22/president-barack-obama-and-bruce-springsteen-join-forces-in-the-new-podcast-renegades-born-in-the-usa/
https://newsroom.spotify.com/2021-02-22/a-new-era-for-podcast-advertising/
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